Préface

Introduction

Au commencement la roche
La mer de la Craie

La boue des coccolithes

De la boue à la craie

L'arrivée d'une nouvelle mer, la naissance du Val

Des falaises de tuffeau et de craie

Creuser pour bâtir

Le tuffeau, pierre des châteaux

Autant de constructions, autant de vides

Au cœur de la roche

L'obscur labeur des carriers

Le creusement des saignées

Encadré : Les perreyeux du Saumurois

La chute du banc sur un lit de vidanges

Du banc à la pierre de taille

De la carrière au chantier

Encadré : Les perreyeux du falun

Une exploitation anarchique

Dédales souterrains

Bâtir en creusant

Des villages nichés dans la roche

Vivre heureux, vivre caché

Des maisons sans toit

Des meubles dans la roche

Fours, puits, pigeonniers, caves

Des maisons autour d'un puits, des châteaux creusés

Les avantages du milieu souterrain

Encadré : Des vanniers se cachant du soleil

Les troglodytes du XIXe siècle
La peur des effondrements

Encadré : Des cocons dans la roche

Souterrains-refuges

Témoins de périodes troublées

Un creusement malaisé

Obstacles et pièges

Survivre dans le souterrain

La vie dans le refuge

Réutilisations au cours des temps

Des cultures dans la nuit
Le Champignon de Paris

Encadré : le champignon, une biologie à part

De la carrière à la champignonnière

La construction des meules

Le lardage

Encadré : l’Endive, une autre culture souterraine

Du goptage à la récolte

Les dernières cultures sur meules en Val de Loire

Une journée de travail en champignonnière

La vie dans la champignonnière

Des meules aux conteneurs

Artistes des carrières
Des tableaux de comptes aux dessins d'outils

Encadré : Des parois comme des livres

Veillées souterraines

De curieuses salles de bal

Un formidable champ d'expression

Sculptures

Encadré : Le "Fons de la Gaité"

Dessins
Soldats

Encadré : La Grande Guerre

Vie quotidienne, personnages historiques

Un art rupestre d'un genre nouveau

Le petit peuple des ténèbres

Du vert dans la pénombre

Des prédateurs aux pattes articulées

Moustiques et papillons attendant le printemps

Des mammifères ailés blottis dans la nuit souterraine

Du Rhinolophe à l'Oreillard

Le guano et ses habitants

Conclusion

Bibliographie

Quelques sites à visiter

Remerciements