La guerre souterraine, vient de paraître aux éditions Perrin.

Cet ouvrage est publié avec le concours du Centre national du livre.

Confrontés à une insécurité endémique ou à des ennemis dont la puissance les dépassait, les hommes ont de tous temps confié leur survie au monde souterrain, se terrant dans les cavités qu’ils rencontraient ou creusant,  au prix de travaux d’une ampleur à peine imaginable, des souterrains très élaborés, spécialement conçus pour pouvoir s’y abriter, s’y défendre, contrer et même prendre soudainement le dessus sur l’adversaire.

C’est à cette guerre souterraine qu’est consacré cet ouvrage qui dresse un panorama en neuf tableaux de l’utilisation guerrière du monde souterrain à travers le temps et l’espace. Du Moyen Age au XXIe siècle, des campagnes françaises aux montagnes afghanes, en passant par les hauts plateaux anatoliens, la forêt vietnamienne, les montagnes algériennes ou libanaises, cet ouvrage met en évidence un phénomène méconnu, d’une remarquable homogénéité, et toujours d’actualité. La seconde moitié du XXe siècle et le début du XXIe siècle regorgent ainsi de guerres souterraines habilement et efficacement menées face aux armées les plus puissantes de la planète.

Fruit de plus de 25 ans de recherches et de réflexion, cette synthèse inédite résulte de très nombreuses explorations de terrain, mais aussi  de l’analyse et de la confrontation d’une multitude de sources tant archéologiques, historiques que militaires. Ce livre établit des passerelles entre archéologie, histoire et actualité ; les témoignages contemporains confortant la fonction de refuge attribuée à la plupart des souterrains médiévaux, tandis que l’étude des souterrains-refuges et tunnels de guerre aujourd’hui désaffectés permet de mieux comprendre leur redoutable efficacité dans le cadre de confrontations asymétriques modernes. Pour la première fois, les circonstances ayant conduit et conduisant encore des hommes à choisir la guerre souterraine y sont identifiées et modélisées.
 

Laurent aura le plaisir de présenter « La guerre souterraine » lors d’un rencontre à La Boîte à Livres à Tours.

Ce sera notamment l’occasion d’évoquer le cheminement qui a conduit à ce livre et qui a commencé en Touraine, il y a plus de 25 ans, lors de l'exploration du Château-Robin, un souterrain-refuge creusé au bord de l'Indre.

La Boîte à Livres, 19 rue nationale, 37000 Tours – tél. : 02.47.05.70.39 - e-mail : info@boitealivres.com 

site de La boîte à Livres 

Avec des couloirs étroits qui ne laissent le passage qu’à un seul homme, des chatières qui ne se franchissent qu’en rampant et des salles basses dans lesquelles on ne peut se tenir debout, les souterrains posent quelques difficultés à ceux qui veulent s’y aventurer. Largement méconnus, ils témoignent d’un difficile labeur et révèlent une page de l’histoire de nos régions. Les aménagements taillés dans la roche et même les graffiti qui couvrent parfois leurs parois nous emmènent sur les traces des hommes des temps passés, des hommes qui ont osé pénétrer la terre par effraction pour y aménager avec ingéniosité des monuments qui ont traversé les siècles.

A l’aide de la projection d’une cinquantaine de photographies, Laurent vous invite à découvrir ces souterrains-refuges de Touraine creusés pour échapper aux pillards qui ravageaient les campagnes durant le Moyen Âge et les guerres de Religion. L’étude de ces cavités, de leur architecture et de leur organisation permet à la fois de comprendre les motivations de ceux qui les creusèrent et d’imaginer la vie des populations qui s’y réfugiaient.

Parallèlement, du lundi 12 au lundi 26 septembre 2011, le musée exposera une quinzaine de photographies sur les Troglodytes du Val de Loire. Au travers de ces clichés, Laurent évoque les habitants des maisons troglodytiques creusées dans le tuffeau, mais aussi les autres hommes qui ont pratiqué ou qui pratiquent encore une activité sous terre : carriers, vanniers, champignonnistes ou encore villageois réunis pour des veillées souterraines.

Musée René Descartes, 29 rue René Descartes, 37160 Descartes - tél. : 02 47 59 79 19 -  courriel : musee@ville-descartes.fr - site du musée

Lors de la Grande Guerre, dès l'établissement de la guerre de positions, du Nord à la Champagne, les armées des deux camps cherchèrent des abris pour leurs unités de première ligne mais également pour leurs cantonnements, leurs unités de soutien, leurs dépôts de matériel et leurs hôpitaux… Afin de résister à la formidable puissance de l'artillerie déployée de part et d’autre, les militaires colonisèrent d’anciennes carrières souterraines ou creusèrent d’importants ouvrages souterrains.

De nombreuses photographies d’époque témoignent de la vie dans ces abris souterrains et autres creutes.

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 Dans ce reportage, Laurent vous fera découvrir deux carrières souterraines du Val de Loire abritant des représentations exceptionnelles.

Lors de la Guerre d’Indochine puis de la Guerre du Vietnam, les combattants du Viêt-minh et du Viêt-cong creusèrent de gigantesques réseaux souterrains sous la jungle et les villages vietnamiens. Ces « tunnels de guerre » servaient de refuges discrets aux combattants, les protégeant des bombardements, leur permettant à la fois d'échapper aux opérations de « nettoyage » et de se déplacer sans être vus pour contre-attaquer là où on ne les attendait pas. Ainsi, lors de l’offensive du Têt, l'attaque sur Saigon partit des fameux tunnels de Cu Chi, situés une quarantaine de kilomètres au nord de Saigon.

Ailleurs, les Vietnamiens creusèrent également des cavités d’un autre genre, de véritables souterrains-refuges villageois destinés à protéger population civile, combattants ainsi que dépôts d’armes et de munitions.
 

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Nous participerons au 33ème congrès de la Société Française d’Étude des Souterrains organisé  en partenariat avec l’association Art et Culture en Pays Loudunais et qui se déroulera les 11 et 12 septembre 2010 à la collégiale Sainte-Croix. Nous y présenterons une conférence : « Le souterrain du château de La Roche-Clermault et ses graffiti ».

Choisi par Rabelais comme théâtre lors des fameuses guerres picrocholines, le château de La Roche-Clermault recèle un des plus intrigants souterrains de France. Ce grand souterrain-refuge est surtout connu pour ses nombreux graffiti et ses curieuses gravures, dont le fameux orant, qui ont focalisé l’attention des chercheurs, aux dépens parfois de l’architecture même du souterrain, pourtant éminemment complexe.
Connu depuis le début du XXe siècle, ce réseau fut identifié comme un souterrain-refuge et publié pour la première fois par Raymond Mauny, en 1965, dans le Bulletin de la Société des Amis du Vieux Chinon. C’est Hubert Gouin, propriétaire des lieux, qui avait attiré  son attention sur cet exceptionnel ouvrage. A partir de cette date et jusqu’au milieu des années 70, des fouilles et des dégagements menés par Albert Héron, André Dufoix et de nombreux membres tourangeaux de la SFES dont Marc Leterreux, mirent à jour le souterrain et la salle de l’orant tels qu’ils nous sont connus aujourd’hui.
Une quinzaine d’années plus tard, plusieurs visites nous permirent de rédiger la monographie publiée en 1991dans notre livre Souterrains du Centre-Ouest, monographie accompagnée de plans des deux réseaux aujourd’hui distincts accessibles sous la forteresse.
Ayant réalisé à la faveur de nouvelles visites que les plans publiés en 1991 n’étaient pas assez précis pour permettre une analyse satisfaisante de cet ensemble exceptionnel, nous en avons levé de nouveaux, très détaillés, l’objectif étant de préciser les relations entres les divers étages et les différentes parties des réseaux. La superposition du plan d’ensemble à celui des  vestiges encore visibles en surface permet par ailleurs de mieux situer le souterrain dans ses relations avec l’imposante forteresse aujourd’hui presque disparue. Ce travail constitue également l’occasion de revenir et de faire le point sur les fameux graffiti qu’abrite cet exceptionnel souterrain-refuge.
 

Pour avoir plus d’informations sur ce congrès

Aujourd’hui encore, en Val de Loire, nombre d’hommes se plaisent à vivre dans des maisons sans toit, directement creusées dans la roche. Certains travaillent même en cave, tels les vanniers qui se cachent du soleil dans leurs ateliers souterrains. D’autres artisans, cultivateurs de la nuit, font pousser endives ou champignons, évoluant en silence dans un labyrinthe qu’ils ont su apprivoiser à la seule lueur de leur lampe frontale. Tous ces habitués des galeries, se sont aussi exprimés sur les parois vierges qui s’offraient à eux, nous léguant un véritable art des carrières, une œuvre riche s’enracinant dans leur vie quotidienne et leur imaginaire.

Du mardi 30 mars au samedi 30 avril 2010, à la Bibliothèque municipale de Saint-Pierre-des-Corps, exposition Les Troglodytes du Val de Loire. Au travers d’une quinzaine de photographies, Laurent Triolet évoquera les habitants des maisons troglodytiques creusées dans le tuffeau de Touraine, mais aussi les autres hommes qui ont pratiqué ou qui pratiquent encore une activité sous terre : carriers, villageois se réunissant pour des veillées souterraines, vanniers ou encore champignonnistes.

Mardi 20 avril 2010 à 18h 30, Bibliothèque municipale de Saint-Pierre-des-Corps, rencontre et projection sur Les Troglodytes du Val de Loire.
 

En 1991, avec Souterrains du Centre-Ouest, paraissait notre deuxième livre consacré aux souterrains. Pour préparer cet ouvrage, nous avions étendu notre champ d’investigation au-delà des frontières de la Touraine, étudiant et explorant des réseaux situés aussi bien dans le Blésois, le Poitou, le Berry que l’Anjou. En nous intéressant à un territoire plus vaste, nous entamions des comparaisons nous amenant pour la première fois à individualiser différents groupes de souterrains caractérisés notamment par leurs systèmes de défense, ces entités se moquaient des frontières administratives, ce qui confortait pleinement l’idée d’une étude sur une zone géographique élargie. Aujourd’hui encore, les études comparatives de souterrains implantés dans les différents territoires français nous apparaissent essentielles pour une meilleure compréhension du phénomène des souterrains-refuges et du phénomène des souterrains-annulaires.

Souterrains du Centre-Ouest est l’un de nos tout premiers ouvrages et, bien évidemment, près de vingt ans plus tard, nous ne rédigerions pas ce livre de la même manière, et tout particulièrement les textes de certaines monographies. Néanmoins, concernant ce territoire du centre-ouest de la France, bon nombre de nos conclusions d’alors restent globalement valides et nos études les plus récentes ne font que les étoffer, les affiner ou les décaler légèrement dans le temps.

Aujourd’hui, alors que depuis longtemps Souterrains du Centre-Ouest n’est plus disponible en librairie, il nous a semblé utile de permettre à tous de pouvoir le lire en ligne dans sa version d’origine.

Jérôme et Laurent Triolet, le 22 novembre 2009.
 

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